Глава 12

"Над тихою водою тень скользнула -
По старому мосту идет монах.
Скажи мне, все дороги исходивший,
Куда теперь ты, странник, держишь путь?
Не замедляя шаг, он поднял посох
И молча мне на небо указал."
Чон-Чоль.

    Звезда любила возвращаться домой по вечерам. Можно было тогда замедлить шаг и наслаждаться красками заката и первыми звездами там, где не мешал назойливый свет фонарей. Но осенние вечера приносили с собой холод, как будто хотели дать понять, что лето уже закончилось; Звезде подумалось вдруг, что может осенний вечер просто не любит общества посторонних и специально отпугивает прохожих холодом, чтобы немного побыть в одиночестве... Она подняла взгляд. Ветер срывал листья и они густым дождем сыпались вниз, с шелестом прикрывая вымощенную булыжником дорогу, которая изгибаясь, исчезала вдали, как чешуйчатая спина гигантского змея.
    Там, где тротуар был освещен, шелестящий дождь так переливался золотистыми оттенками, что качалось, словно это искорки звезд, плененные очарованием осени, листьями падают с небосклона.
    Звезда шла неторопливо, вслушиваясь во вздохи и невнятные жалобы ветра , и наблюдая, как он беспорядочно копается к ковре из листьев, словно ищет что-то. Подумала, что вечер ищет наверное бабочек, которые исчезли и подозревает что они спрятались от него там, внизу. Но листья обижались на него за такое фимилиарное обращение и отвечали недовольным шепотом. Звезда понимала, о чем они шепчут...сознание опадающих листьев не было ей совсем чуждо.
    - Эй, извините! Извините пожалуйста!
    Удивленная Звезда остановилась и обернулась.
    Увидела, как из одного из домов, построенных вдоль улицы выскочил человек и побежал по направлении к ней, выкрикивая при этом, чтобы "подождала всего одну секундочку".
    Стояла, с интересом наблюдая за действиями незнакомца.
    Когда подбежал ближе, оказался светловолосым парнем лет около двадцати; но глаза выдали его: Звезда догадалась, что перед ней - не человек.
    - Чем обязана? - спросила довольно холодно. Жизнь на этой планете научила ее не доверять незнакомым, также и Sleeping Stars, которые, в общем-то, мало чем отличались от людей.
    - Мы кажется знакомы. - произнес парень, немного запыхавшись.
    - Мне так не кажется. - возразила Звезда.
    - Тогда давай познакомимся сейчас! Я приглашаю тебя к себе на чай.
    - Спасибо за предложение, но я все же...
    - Нет! Я знаю, о чем ты подумала. Но я клянусь, что у меня тебе ничего не грозит.
    - Клянешься? - Звезда чуть склонило голову на бок.
    - Да! Всем. - он на мгновение закрыл глаза. - Чтобы я больше не увидел Света., если я нарушу слово.
    В глазах Звезды блеснуло удивление, но сейчас же погасло - у нее не было уверенности, что именно значат эти слова для незнакомца. Но все же искренность Sleeping Star убедила ее... лицо Звезды осветила улыбка.
    - Ну ладно. - согласилась после некоторого раздумья.
    От калитки дорожка вела через сад; парень пошел первым и широко открыл массивные двери дома.
    - Здесь я живу. - сообщил торжественно.
    Звезда зашла внутрь и огляделась по сторонам. Из прихожей открывался вид на большую гостинную; слева тянулись книжные полки, чуть дальше стоял прямоугольный столик со стеклянной столешницей, диван и пара кожаных кресел. Остальной интерьер комнаты давал понять, что владельцы этого дома неплохо разбираются в искусстве.
    Звезда оставила плащ в прихожей и шагнула на мягкий ковер лежащий на полу.
    - А где твои родители?
    - Их тут нет. - ответил новый знакомый неожиданно холодно.
    - Извини, что спросила...
    - Ничего страшного. - откликнулся парень уже мягче. - Пока что весь этот дом принадлежит мне... Располагайся, а я пойду сделаю чай.
    С этими словами исчез где-то в глубине дома.
    Звезда уселась на диван. Ей не пришлось долго ждать - вскоре парень вернулся, неся две чашки; тут же присоединив к ним и вазочку на ножке, в которой было печенье.
    За чаем имел место вежливый обмен малозначащими именами, позже не менее вежливый разговор, преимущественно о том и о сём.
    Звезда сидела, блуждая взглядом по комнате, но краем глаза замечала, что новый знакомый внимательно ее разглядывает, когда думает, что Звезда этого не видит.
    - Я.. наверное, показался тебе странным.. - сказал парень стараясь скрыть смущение. - Обычно я не пристаю ни к кому на улице. У меня просто нет к этому даже... Нет, честно, это вообще не в моем стиле.
    - Тогда почему же ты решил меня окликнуть? -Звезда посмотрела на него с любопытством.
    - Ну понимаешь... - парень чуть покраснел, - Я ищу одну...хм...ээ...девушку. В некотором смысле это моя сестра. Ты.. просто очень похожа на нее.
    - В некотором смысле? - Звезда откинула волосы за плечи и взяла в руки чашку.
    - Хм... ну... не родная. Просто ее душа словно сестра для моей. Я по-другому не знаю, как объяснить.
    - Ты говоришь загадками.
    - Я не специально. - парень чуть подернул плечами, - Просто говорю тебе правду, потому что хочу, чтобы мы были друзьями. - при этих словах парень сделал широкий жест рукой и случайно смел со стола вазочку. Он успел поймать ее на лету, но все же несколько печений упали на пол. - Может конечно получается у меня не очень.... - добавил совсем смущенно, собирая с ковра рассыпавшееся печенье.
    - Ничего страшного. - улыбнулась Звезда. Ее взгляд набрел на книжные полки. - У тебя тут столько книг... Можно посмотреть их поближе?
    - Да, конечно.
    Звезда подошла к полкам и задрала голову, чтобы увидеть все тома, также те, матово отсвечивающие корешками на верхних полках. Парень покинул свое кресло и встал рядом.
    - Оо... Данте в оригинале... Шекспир... какое красивое издание... Сонеты! - Звезда взяла с полки книгу и перелистала несколько страниц. - ":In me thou see'st the twilight of such day:" - прочитала задумчиво. - Этот мне нравится больше всего.
    - Возьми, если хочешь.
    - Спасибо, но это неудобно, мы только недавно знакомы... - Звезда поняла вдруг его намерения и лукаво улыбнулась. - Ах, ты хочешь чтобы у меня была возможность вернуть эту книгу тебе?
    - Именно так.
    Звезда посмотрела куда-то в сторону.
    - Какой ты хитрый.
    - Вовсе нет. - в его глазах блеснуло на секунду выражение, которое бывает иногда даже у Sleeping Stars. - Я просто предусмотрительный.

    Держа одной рукой свой предлог - книгу Шекспира, другой Звезда нажала звонок у знакомых дверей.
    Из-за дверей послушался шорох и сразу же после этого глазам Звезды предстал хозяин дома - тот самый парень, с который беседовала в тот осенний вечер. Теперь парень стоял, жмурясь от солнца; оно казалось более ярким, с тех пор, как выпал снег.
    - Входи.
    Звезда воспользовалась приглашением. С удовольствием избавившись от тяжелого зимнего пальто она вернула книгу владельцу; подумав еще, что в этом темно-зеленом джемпере он чем-то напоминает Хагаля.
    - Спасибо.
    - Не за что. - ответил парень водворяя томик на место.
    В комнате все выглядело по-прежнему, может, кроме одного - стеклянный столик был завален листами бумаги, некоторые упали, видимо, от нехватки места и лежали на полу, от некоторых остались только узкие полоски. Вокруг валялись раскиданные карандаши, фломастеры и краски, а в стакане с водой стояло три кисточки.
    Парень заметил взгляд Звезды и сказал, словно извиняясь:
    - С тех пор, как живу один, предпочитаю быть здесь, а не в своей комнате... не знаю, почему...
    - Ты умеешь рисовать? - спросила Звезда уважительно.
    - Да нет... не особо... - ответил парень неохотно. - Так, просто наброски...
    - А можно посмотреть?
    - Ну если хочешь...
    Звезда подошла к столику, почти невидимому под грудой бумаги и склонилась над каким-то листком.
    - У тебя получается совсем неплохо - констатировала чуть погодя.
    - Я нарисовал Сирит, Звезду Будущего. - объяснил парень, внимательно наблюдая, какое впечатление произведут его слова. - И других Звезд Септенера. Я узнал о них из одной книги...если хочешь, дам тебе почитать.
    - Спасибо. - откликнулась Звезда. - Но я, собственно, знакома с ее содержанием.
    - Ты читала, правда?! - спросил парень с надеждой. - И... что ты об этом думаешь?
    - Ну что я могу сказать... довольно занимательно.
    На лице парня отразилось разочарование, которого он даже не старался скрыть.
    - Наверное, ты все же не та, которую я ищу. - сказал немного раздраженно. - Она никогда не описала бы это линялым словом "занимательно". Эта книга изменила всю мою жизнь! Благодаря ней я столько узнал... и понял, кто я на самом деле.
    Звезда посмотрела на него с любопытством.
    - Да? А кто ты на самом деле?
    - Извини, но я не могу тебе этого сказать.
    В глазах Звезды блеснули веселые искорки.
    - Ты такой таинственный.
    - Что поделать. - его голос звучал теперь довольно холодно. Парень отвернулся, стараясь хоть немного привести в порядок стол.
    Но когда снова поднял взгляд на Звезду, замер. Не мог поверить, что это не сон - стоящая рядом девушка смотрела на него, чуть склонив голову на бок и улыбаясь одними глазами.
    - Я должна была убедиться, что не ошиблась. - произнесла негромко. - Извини, Звезда, что я не сказала тебе обо всем раньше.
    При этих словах Звезда побледнел, как полотно; листы и рисунками выпали у него их руг и веером рассыпались по полу.
    - Почему... ты назвала меня так?! Откуда ты знаешь..?
    Тогда на лице Антарес вновь блеснула та самая улыбка, тёплая и немного задумчивая, словно лучи заходящего солнца:
    - Потому что я узнала тебя, Light Star Вега.

    С наступлением вечера снег как-то незаметно перестал идти и на бархатно чистом небе блеснули холодные искорки далеких созвездий. Теперь уже далеких...
    И, непонятно почему, Звезде подумалось вдруг о зеркальном лабиринте и треугольниках с крыльями... тех, которые стерегут золотой кубок на конце радуги.