- ... противиться Предопределению.
     - Священная Звезда, - вмешался Хагаль. Он кинул взгляд на Нестери. - Это правда, что вы... боги?
     Фамарис усмехнулся.
     - Шутишь, что ли? Странноватая идея, как для Звезды... Хотя, - его лицо стало серьёзным - нас называют так в некоторых мирах. Но это не совсем правильно. Просто есть места, где понятие "Звезда" не существует или понимается превратно. Тогда его жители используют другое название, адекватное, хотя и не совсем верное. Это вопрос терминологии.
     Я, например, воспринимаюсь как бог богатства и плодородия, Звезда Будущего - как богиня мудрости, Бъяркан представляет богиню справедливости... и так далее.
     - Бъяркан? - не понял Хагаль.
     - Это Звезда Настоящего Времени, - объяснил Фамарис.
     - А Священная Звезда Антарес? - спросил Нестери голосом, полным любопытства.
     Фамарис рассмеялся.
     - А как тебе кажется?
     Он посмотрел на Четвёрку весёлым взглядом, после чего потянулся и встал, поднимая с земли свой плащ.
     - Ну, я пошёл, - сказал он вдруг. - Я очень приятно провёл время в вашем обществе, но мне ещё нужно заняться кое-чем. Поздравьте от меня Антарес. Марэ!
     И Великая Звезда исчез.
     После его ухода Четвёрка ещё некоторое время сидела молча, стараясь собраться с мыслями.
     - Что за странные существа, - пробормотал Теи.
     Хагаль и Нестери согласно кивнули. Они не знали, что и думать об этом визите.
     Теи встал и зачесал рукой волосы назад...
     - Я пойду пройдусь, - сообщил он с друзьям.
     - Куда? - удивился Хагаль.
     - Не знаю. Просто хочется побыть одному.

"Правильно заданный вопрос - это уже половина ответа.
Стало быть, не существует вопросов, для которых нет ответов.
Просто существуют ответы, для которых нет нужного вопроса."

     Нестери и Хагаль нашли Антарес на берегу реки Оумеди¹. Великая Звезда сидела на поваленном стволе дерева и гладила огромного белого тигра. Тигр урчал, как большой кот, и подставлял шею. Хагаль, к собственному удивлению, почувствовал к животному чувство, похожее на зависть.
     Тигр учуял присутствие Малых Звёзд и оскалился, в его янтарных глазах появился хищный блеск. Одним плавным изящным прыжком он пересёк расстояние, отделяющее его от Хагаля и Нестери, и теперь стоял перед ними, рыча и ударяя себя хвостом по бокам. Малые Звёзды инстинктивно отступили на шаг.
     - Стой, приказала Антарес тигру. - Стой. O-ie aneies tunei. Renemi.² - добавила она с нажимом. Тигр повернул голову и посмотрел на Великую Звезду. Видно было, что он колеблется.
     - Друзья, - повторила Антарес решительно. - Не бойтесь, он вам ничего не сделает, - сказала она Малым Звёздам немного извиняющимся тоном. - Просто не привык к незнакомым на Лагу.
     Тигр, всё ещё полный подозрений, осторожно обнюхал Хагаля и Нестери, после чего не очень охотно вернулся на своё место у ног Антарес.
     - Садитесь, - пригласила Звезда.
     Хагаль и Нестери сели на ствол рядом с ней.
     - Это Исцэ³. - объяснила Антарес, почёсывая тигра за ухом. - Он очень симпатичный... но недоверчивый немного.
     - Священная Звезда, - спросил Хагаль, - что ты, что ты, собственно, сказала ему, чтобы он оставил нас в покое?
     - Я сказала, что вы - мои друзья. Исцэ понимает простые слова.
     - Спасибо! - в один голос воскликнули Нестери и Хагаль. Им очень льстила дружба с Великой Звездой Септенера.
     Антарес улыбнулась.
     - А где пропадает Теи? - спросила она вдруг. - Вы всегда держались вместе.
     - Пошёл на прогулку в одиночестве, - сообщил Нестери не слишком приятным тоном.
     - Что ж... понятно, - Антарес сощурила глаза.
     - Священная Звезда Пространства передаёт тебе поздравления, - сказал Хагаль неожиданно вспомнив встречу в лесу. - Он, кажется, искал тебя, Священная Звезда.
     - А, Фамарис, - откликнулась Антарес. - Знаю. - Она хитро взглянула на Хагаля. - Только он искал не меня, а вас.
     - Это как? - не понял Хагаль.
     Антарес вздохнула над наивностью Малой Звезды.
     - Меня ему не надо было бы искать, - объяснила она терпеливо. - Каждый из нас имеет с остальными телепатическую связь: в любой момент он может их позвать и всегда знает, где они находятся. Фамарис просто хотел с вами познакомиться - мы редко имеем возможность общения с Малыми Звёздами. Надеюсь, он не испугал вас?
     - Нет, - ответил Нестери. - Но он сказал удивительную вещь. Священная Звезда, ты действительно приходишься ему... сестрой?
     Антарес тихо рассмеялась. Её серебристые волосы блеснули в лучах солнца.
     - Он так вам сказал?
     Нестери и Хагаль уверенно кивнули.
     - Не совсем... - ответила Антарес. - Хотя можно это и так назвать. Видите ли... в некотором смысле, все Звёзды - браться и сёстры: их объединяет Свет, общий для всех. Поэтому мы бессмертны - если материальная оболочка будет уничтожена, Свет просто найдёт себе другую форму выражения.
     - Но мы всё-таки смертны, - воспротивился Хагаль. - Я сам не раз в этом убеждался.
     - Неправда, - сказала ему Антарес. - Свет, который является сущностью Звезды, содержит в себе информацию, благодаря которой сохраняется индивидуальное сознание. Но у Малых Звёзд после разматериализации эта информация блокируется; поэтому вы не знаете, кем вы были раньше.
     - Раньше... - прошептал шокированный этим знанием Нестери. - Так значит, Звезду нельзя убить?
     - Убить - нет, - ответила Антарес. - Но можно погасить.
     Она вздохнула и её глаза вдруг наполнились грустью, хоть Четвёрка и не могла понять, почему.

     - ... что ему не очень идут короткие волосы⁴. Он выглядит с ними немного... э...
     - Глупо, - закончил вместо неё Нестери. Он обратил к Хагалю вопрошающий взгляд, а когда тот кивнул, Нестери добавил: - Он это сделал специально. - Малая Звезда взял свою чашку и сделал несколько глотков.
     - Она была из Неподвижных Звёзд, - продолжил Хагаль как бы извиняющимся тоном. - Не могла путешествовать с нами, а Теи не мог остаться, из-за кристалла. - Он глянул на Нестери...
     - С тех пор... - сказал Нестери. - Он ведёт себя немного странно. И почти совсем перестал петь.
     - Да, подхватил Хагаль. - Когда-то он всё время что-то напевал. Теперь молчит. Жаль. У Теи очень хороший голос.
     - Лёгок на помине. - сказала вдруг Антарес.
     Действительно, по тропинке к ним шёл Теи, держа в руке букетик цветов. Малая Звезда был чем-то очень доволен.
     - Смотрите, что я нашёл, - похвастался он, входя на террасу.
     Теи показал Букет.
     - Так это ведь... цветы сиэтри⁵! - изумился Хагаль. Его губы дрогнули. - Они растут здесь?!
     Антарес кивнула.
     - Где именно?
     - Везде, - сказал Теи. - Там - он махнул рукой в сторону гор Сунори⁶ - больше всего. Это тебе, Священная Звезда, - добавил он, протягивая Антарес букет.
     - Спасибо, - произнесла Великая Звезда удивлённо. Она прямо из воздуха создала вазочку с водой и поставила в неё сиэтри. И вдруг... Четвёрка никогда в жизни не видела ничего подобного: с прикосновением рук Антарес все цветы открыли свои лепестки, несмотря на свет дня. Поразительно...
     - Должна признаться, что ты застал меня врасплох, - Антарес смотрела на цветы, подперев щёку рукой. - Я всё ещё не могу привыкнуть. Вы для меня такие... другие.
     - Для нас, это ты - другая, - сказал ей Теи, слегка поклонившись. Он придвинул себе стул и сел.
     Нестери и Хагаль лишились дара речи. Перед ними был прежний Теи! Свет Великой Звезды вылечил его душу от меланхолии, и на его лице снова появилось подозрительное озорное выражение, словно Малая Звезда минуту назад вытворил что-то этакое, или как раз собирался. Но это казалось невозможным... Ведь прошлое не возвращается!
     - Здесь - возвращается, - отозвалась Антарес. - Лагу - это мир прошлого.
     - Священная Звезда, ты читаешь мысли? - спросил несколько смущённый Нестери.
     - Не совсем. Просто твои мысли также находятся в информационном поле.
     - В поле?
     - Это окружающая всё энергия, содержащая всю информацию Вселенной, закодированная на разных частотах. Тот, кто умеет "подключаться" к полю, теоретически всезнающий.
     - Почему теоретически? - отозвался Хагаль. - Разве есть какие-то ограничения?
     - Ограничение разума. Никакое существо, кроме Бога, не может быть всезнающим - оно этого не выдержит. После некоторого времени наступает своего рода "усталость" от информации, когда накопленное знание начинает тяготить. Тогда появляется желание, чтобы хоть что-нибудь на свете ещё осталось для тебя тайной, что-нибудь, чего не знаешь, что способно тебя удивить. Такая усталость... иногда приводит к безразличию. Или к гордыне. И одно, и другое - зло.
     Четвёрка молчала некоторое время. Потом Хагаль спросил:
     - Священная Звезда, все ли Великие Звезды умеют читать в информационном поле?
     - Скорее да. Как иначе они могли бы сражаться? Мы не можем позволить себе некомпетенцию - последствия были бы ужасны.
     - А могут ли... Малые Звёзды... э... тоже?
     Антарес взглянула на него проницательно.
     - Знаю, куда клонишь, - и добавила. - Чаще всего не могут. По очень простой причине - так лучше для них самих. Некоторые вещи раньше времени знать опасно - не каждый справится с таким знанием, большинство ломается под его тяжестью. Это как Меч Света - он уничтожает каждого, что не сумеет овладеть им. Такое оружие необыкновенно сильно, но обоюдоостро. Кроме того... Малые Звёзды, как правило, видят Вселенную в очень небольшом диапазоне - одном или нескольких срезах. Поэтому если получают знание о чём-то, что находится за границами их понимания и восприятия, часто получают шок и впадают в депрессию. Чтобы использовать Знание, нужно сначала обрести Мудрость.
     - Так значит... Священная Звезда, ты знаешь, наверное, что случилось с Фариэном? - не выдержал Теи.
     - Знаю.
     - Почему же ты нам об этом не сказала раньше? - в голосе Теи был упрёк.
     - Именно поэтому, - в глазах Антарес снова блеснул этот нежный таинственный свет, который так очаровал Нестери, когда он увидел её в первый раз. - Может, это глупо... Просто я пыталась оградить вас.
     Четвёрка против воли почувствовала, как тронули их эти слова. Они поняли вдруг, какова суть могущества Священной Звезды - это сладкая, всепокоряющая сила Любви, несущая добро с собой и в себе. Сила радости бытия...
     - Мы благодарим тебя, Священная Звезда, - это всё, что они могли сказать.